卫星图像

    美国考古学家与国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）的科学家５年前联起手来，探索古代玛雅文化神秘消失之谜。

这一努力终于得到了回报。考古学家威廉姆·萨图尔诺２０日告诉路透社记者，利用一颗侦察卫星拍摄的图像，他们在中美洲国家危地马拉的密林中新发现５处玛雅文化遗址，包含神庙等数百个建筑遗迹。

    这种卫星拍摄的图像能“冲破”云层和浓雾阻挡，揭示地表植被的差异。萨图尔诺说，通过卫星图像，专家能轻松发现数百年来被树木和藤蔓掩盖的文化遗迹，“简直跟射杀桶里的鱼一样简单”。 

    无心之得

    这一发现始于一次无心之得。几年前，萨图尔诺在危地马拉北部佩滕地区的圣巴托洛考古挖掘。那里人迹罕至，挖掘现场距离最近的镇也有５０多公里。

    为找到水源，解决饮水问题，萨图尔诺向美国国家航空和航天局要了一张这一带的卫星照片。照片到手后，萨图尔诺吃惊地发现，图像反映的植被层次中，有些色彩差异部分构成的轮廓与他此前发掘过的古代玛雅建筑相似。

    利用全球定位系统，萨图尔诺画出并锁定了数处玛雅遗迹。他介绍说，古代玛雅人用石灰石和石灰膏搭建神庙等建筑。这些建筑废弃后，石料中的化学物质分解后渗入土壤，从而使这些建筑周边的植被发生变化。而这些变化会如实反映在卫星图像上。

    消失之谜

    玛雅文化是世界重要的古文化之一。玛雅人５０００年前就出现在墨西哥和中美洲危地马拉的太平洋海岸。公元前２０００年左右，玛雅人进入农耕时期，玛雅文明就此开始。

    位于中美洲的玛雅古典文明中心，到公元９世纪左右神秘衰落。考古学家一直试图找出消失的答案。

    美国国家航空和航天局的汤姆·塞弗是萨图尔诺的合作伙伴。他说，这些卫星图像或许能提供玛雅文化神秘消失的答案。

    “我们正在探究，是不是玛雅人自己的选择最终给他们带来灾难性后果，”塞弗说，人口的爆炸性增长使玛雅人不断毁林开垦、发展农业。他们用一种巨大的水池储水，用于干旱季节的农业灌溉。但不断破坏森林，使当地气温上升、降水量下降，最终水源趋于枯竭。玛雅人不得不远走他乡。

    这一假设部分得到卫星图像的支持。照片显示，新发现的遗址中，半数分布有那种储水池。

    塞弗说，这些发现揭示的玛雅人命运或许能给现代人一些警示，“避免犯下过去那样的灾难性错误”。（冯武勇）