交通运输部海事局常务副局长刘功臣４月１６日在此间举行的首届全国船员发展大会上介绍，中国现在有海船船员５１万，内河船员１００余万。海船船员中高级海船船员有１７万人。

  他表示，随着中国国民经济持续高速发展和经济全球化进程逐步加快，中国航运业不断走强，船员数量稳步增长。以船员为骨干支撑的航运业，担负着中国４５．８％的全国货物周转量和９３％的对外贸易运输任务。船员为发展国民经济、保障公共安全和扩大对外开放做出了巨大贡献。

    刘功臣指出，中国还不是船员强国。船员数量严重不足，船员综合素质不高，船员队伍结构不甚合理。在国际海员劳务市场占有份额上，人口第一的中国仅排名第四，约占市场份额的４％。国际海员研究中心预测，到２０１５年，全球航运业高级船员的缺口将达到２．７万人。

    交通运输部海事局船员处处长李恩洪１６日在此间介绍说，中国共有１２所本科院校、１３所高职高专院校和１２所中专学校开设有航海专业。现有专业培训机构５０余个，每年开班培训船员７０００余期，年培训规模２０多万人。目前，中国船员培训能力和规模均位居世界首位。