海南全岛面积3.4万平方公里，是中国仅次于台湾的第二大岛屿。由于开发较晚，人口较少，只有820万人，传统落后工业不多，中部山区热带原始雨林保存完整，生态环境一流。

    “优良的生态环境是海南参与区域竞争的最大本钱。保护好生态环境，不仅是海南自身发展的需要，也是对全国的重大贡献。”海南省长罗保铭说。

    １９９９年２月，海南在全国率先作出建设生态省的决定。

    没有生态村，就没有生态省。2000年，海南在全省数以万计的村庄开展生态村建设。到2007年底，已建成生态村7774个，占全省自然村总数的33.4％。

    在海南， 既要发展经济，又要保护生态环境，是一个难以两全其美，又必须兼顾的课题。海南省委、省政府因此确定了发展工业的“三不”原则，“不破坏资源、不污染环境、不搞低水平重复建设”。中共海南省委书记卫留成说，海南绝不和广东等地区的落后产能转移进行对接，宁可牺牲速度，也不牺牲环境。

    近年来，海南先后出台了２７项环境保护地方性法规，制定了２０多项与环保有关的政府规章；先后投入１２０多亿元用于退耕还林、水土流失和土地沙漠化治理、采空矿区生态恢复、海洋生态保护；启动全省海防林建设工程，为海岛建立绿色屏障；实施生态环境补偿机制，保护天然森林；关闭８５家小橡胶厂。

    去年位于全岛南端的旅游胜地三亚市炸掉了最后一家水泥厂；更多城市正在开工建设垃圾处理场和污水处理厂。

    海南生态环境质量长期保持全国领先水平，是中国难得的一大片“净土”。这里天蓝地绿，全年空气质量良好率百分之百，江河湖库水质较少受到污染，森林覆盖率57.1％。

    海南省旅游局副局长陈耀说，“目前海南的生态度假休闲旅游是全国最成功的。在其他省，只有自然保护区等局部地方搞生态度假休闲旅游，而海南是全省性的。”

    据了解，为建设生态省，海南也付出了很大代价。海南岛沿海地带的石英砂资源，潜在储量５０亿吨以上，开发后用于相关产业，可获丰厚效益。这里的石英砂迟迟未开发，主要受限于环保门槛。

    环保部门坦承，人口增加和经济开发增加了生态环境压力。海南人口由1988年建省时的600多万人增加到目前的800多万人。新上的工业、旅游项目也增加了废水、废气和工业、生活垃圾。

    对此，海南省长罗保铭说，海南在今后3年内将解决所有市县重要地区的垃圾和污水处理问题，3到5年内将全面恢复海防林的生态功能。今年开始全面禁用一次性不可降解塑料包装用品，进一步提高新上项目环保准入门槛，争取在全国率先建立生态补偿机制，率先普及沼气，率先消灭白色污染。