让人记忆犹新的是，今年春节前后的冰雪灾害造成长江流域各省份数亿亩农作物冻死地头，但无论灾区，还是首都，乃至东北和新疆，亿万家庭餐桌上依然没有中断新鲜的瓜菜，这其中，也有部分来自海南，南国瓜菜给茫茫白雪平添了绿的生机。

    来自海南的大货车，一辆辆满载着新鲜辣椒、茄子、豆角、哈密瓜、香蕉，源源不断地跨过琼州海峡，驶往全国170多个大中城市，为保障全国菜篮子供给作出很大贡献。冬季的生产优势，使海南名副其实地成为全国人民冬季的“菜篮子”。

    可在海南建省之初，这个3．5万平方公里岛屿上的农业和全国其他地方类似，受“以粮为纲”以及计划经济的束缚，海南农民夏种水稻、冬种番薯、玉米，水稻产量比全国平均水平低35公斤，冬天则还有200多万亩土地撂荒。

    据海南省农业厅厅长肖杰回忆，1989年1月，来自中南六省区的14名农业专家，作了一次环岛深入考察，拿出了海南建省后的第一份农业开发报告，提出：“海南是全国最大的天然温室，冬季日均气温超过20摄氏度，很适宜发展反季节瓜菜。”

    这份报告使海南农业的热带特色被重视。从1990年开始，海南改革耕作制度，全省从南到北掀起了冬季种瓜菜的热潮，面积和品种都大幅增长。冬种瓜菜很快成为海南农民增收致富的重要渠道，每年三分之一的收入来源于此。

    1996年，海南提出“一省两地”发展战略，确定把海南建成中国热带高效农业基地，果断突破“以粮为纲”传统农业模式，不断调整农业结构，大力发展高效农业。

    “海南农业能有今天地位，关键是打好‘特’字牌，形成热带特色。”肖杰说，现在海南建成全国最大热带经济作物生产基地，作为战略物资，天然橡胶海南产量占全国60％，此外，胡椒、椰子、菠萝、槟榔等的产量也占全国90％左右。

    生产是增收的基础，销售则是增收的关键，如何将自己的产品优势变成市场优势，海南农民在一次次市场考验面前，认识到了岛屿经济对自身发展的限制，闯出了一条“出口出岛、进宾馆进超市”的“两进两出”策略。

    在省政府主导和全省各市县的参与下，十年“海交会”将这里的热带农产品推向了全国。2007年，海南瓜菜、水果出岛449万吨，出岛、出口大幅增长，瓜菜、水果、热带作物等优势农业对农业经济增长的贡献率达80％以上。海南省农业总产值从1987年的41亿元，增长到2007年的605．8亿元，年均递增14．4％。

    海南建省办经济特区20年，热带高效农业取得长足发展，为未来发展奠定了坚实的基础。肖杰认为，海南农业还有很大潜力可挖。

    今年3月，海南省发布2号文件，要求“切实加强农业基础地位，加快推进热带特色现代农业发展”，据测算，落实2号文件，未来5年海南“三农”投入将达到500亿元，海南热带高效农业发展又将迎来一个新的春天。