据了解，中国农垦系统目前有１０００多万人口，数千个农场 ，分布在全国３０个省市区。创建于上世纪５０年代初的海南农垦拥有１００万余人口，是仅次于新疆生产建设兵团的中国第二大农垦。经过半个多世纪的艰苦努力，海南农垦已建成面积达３７５万亩的中国最大的天然橡胶生产基地，累计为国家生产干胶５００余万吨。

    中共海南省农垦总局党委书记张力夫说，海南农垦是在计划经济体制下形成的企业集团，带有半军事化痕迹，亦城亦乡、亦农亦工、亦政亦企的特征，这种体制难于适应社会主义市场经济和建立现代企业制度的要求，极大地阻碍了海南农垦的发展，甚至掣肘海南整体经济社会的发展。

    造成海南农垦当前困境的原因很多，主要表现在：中央的惠农政策，难以落实到农垦系统。由于责权不统一，出现了管理真空，导致寻租现象严重，基础管理薄弱。

    从去年开始，海南农垦从企业建设、内部管理和民生建设三个环节逐步加快改革步伐。先后组建了橡胶、林产、畜牧等八大集团；推进农垦内部政企、社企分开，规划农场布局，优化简化管理层级；此外，挖潜自救、节约资金加快民生建设。

    对于海南农垦出现的问题，中央十分重视。２００７年５月底，国务院领导批示指出，海南农垦存在的问题要尽早改革。２００８年１月初，国务院“海南农垦管理体制改革工作小组”组长、国家财政部副部长廖晓军一行，就海南农垦改革问题进行了专题调研。

    据《海南农垦管理体制改革方案》修改稿显示，海南农垦改革将分三步走：第一步，是由“省部共管”转由海南省管，交接工作２００８年开始；第二步，计划在５年的过渡期内完成政企、社企分开，分设农垦总局和农垦总公司；第三步，在新的体制框架下，形成海南最大的以橡胶为主的现代农业产业集团。

    中国农业大学经济管理学院教授、博士生导师常清认为，海南农垦改革，可以总结为“国家补贴放权，地方政企分开，企业产业化经营”。这三个方面相辅相成，缺一不可。海南农垦制度改革，从某种程度上为中国持续了５０多年的农垦制度改革，闯出一条新路，对于深化全国农垦体制改革意义重大。