2008年1月16日，国家正式批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，要将其建设成为国家“重要国际区域经济合作区”。

    今年4月2日至4月22日，广西壮族自治区党委书记郭声琨率广西代表团访问了越南、柬埔寨、文莱、菲律宾等东盟四国和香港、澳门。越南总理阮晋勇表示，愿意与广西一起共同推动将泛北部湾经济合作纳入中国－东盟区域合作总体框架，使之成为中国与东盟之间新的次区域合作。

    文莱苏丹哈桑纳尔表示，愿意积极参与泛北部湾经济合作，并在其中发挥作用。菲律宾副总统卡斯特罗表示，菲律宾政府将积极探讨研究泛北部湾合作的可行性，强调建立跨国联合专家组是推进泛北部湾合作的重要一步。

    亚洲开发银行第一副行长劳伦斯·格林伍德表示，亚行非常愿意与广西开展合作，采取更有效的方式支持泛北部湾经济合作。广西代表团在香港、澳门访问期间，香港特区行政长官曾荫权、澳门特区行政长官何厚铧表示，将积极关注北部湾的发展，鼓励更多企业参与广西北部湾经济区的开放开发。

    广西北部湾已成为东盟及港澳客商投资的热土。广西代表团访问东盟四国期间，双方共签订各类合作项目71个，签约金额达14．9亿美元，涉及交通，港口物流、机械制造、农产品种植加工、教育、旅游等诸多领域。4月16日至22日，广西在香港、澳门举办了第四届港澳广西活动周。活动周上共签订港澳合作项目71个，总投资44．34亿美元。

    广西周边省区市对北部湾也表示出浓厚兴趣。海南省明确表示的支持泛北部湾经济合作，并要参与主办7月底在广西北海召开的2008泛北部湾经济合作论坛。另外，作为泛珠三角区域成员的广东、云南、贵州、湖南、四川等地也纷纷有商家到广西北部湾经济区投资。四川、重庆更是由政府主要领导带队到广西考察，表示要积极与广西开展合作，互利共赢。

    北部湾位于中国南海西北部，是指中国的广西沿海、广东雷州半岛、海南西部，以及越南东北部所围城的海域。总面积近13万平方公里。广西北部湾经济区处于北部湾顶端的中心位置，主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，土地面积4．25万平方公里，海岸线长1595公里，人口1250多万。