浪漫满舱

　　现年58岁的布兰森是名不折不扣的冒险家。他曾于1986年驾驶汽艇穿越大西洋，5年后乘坐热气球飞越太平洋。如今，布兰森把目光投向太空，计划在自己公司研制的太空飞船上主持一场婚礼，成为全球首名“太空婚礼司仪”。

　　维珍银河公司一名发言人19日接受英国《每日邮报》采访时说，不少人认为太空旅行十分浪漫，一对新人已提交举行太空婚礼的申请，另一对夫妇则期望在太空进行蜜月旅行。不过，帮助他们实现愿望前，布兰森先要获得有关机构的许可。

　　这名发言人透露，那对愿花20万英镑（约合40万美元）在距离地球表面100多公里处共度蜜月的夫妇正是维珍银河公司顾问乔治·怀特赛德斯和他的新娘洛蕾塔·伊达尔戈。

　　布兰森说，维珍银河公司的太空计划进展神速，准备进行太空旅行的乘客将在今年夏天参与试航。

　　前景看好

　　据布兰森介绍，迄今已有200人花钱预定太空旅行舱位，旅客名单上不乏包括英国公主比阿特丽斯在内的众多社会名流。

　　比阿特丽斯公主的男友戴夫·克拉克在维珍银河公司工作，负责向市场推广太空旅行项目。比阿特丽斯公主说，正是在男友的劝说下，她才克服恐惧心理，决心成为第一位体验太空旅行的英国王室成员。

　　维珍银河公司迄今已在太空旅行项目上投资1.25亿英镑（2.5亿美元）。公司预计在推广太空旅行项目的第一年搭载500名旅客，10年内搭载5万名旅客，并希望通过技术革新把票价降至1万英镑（2万美元）。

　　考虑到太空旅行是对旅客生理和心理的双重挑战，维珍银河公司要求所有旅客飞行前必须参加为期3天的特殊培训。

　　技术攻关

　　太空旅行无疑是一场冒险，强大的技术支持必不可少。

　　2008年1月，维珍银河公司研制的火箭宇宙飞船“太空船2号”的仿真模型首次亮相。“太空船2号”能搭载2名飞行员和6名乘客。乘客在为时2小时的飞行中可以透过巨大观景窗欣赏太空奇景，并能体验几分钟完全失重的感觉。

　　与此同时，负责把“太空船2号”送上距地球表面约15.2公里高空的“白色骑士”运载飞机正处于测试阶段。如果测试成功，“白色骑士”将成为迄今为止世界上最大的完全由复合材料制成的航空飞行器，它的体积堪比“波音767”型客机。(王若遥)