该挑战赛是目前黄河流域仅有的公开水域挑战极限比赛。在青海高原进行这样的比赛活动，由于受海拔高、水流急、水温低、氧气稀薄等几大困难的影响，对参赛运动员具有很大的挑战性。

　　据了解，2005年在循化县进行的黄河极限挑战赛经国家体育总局批准升级为国际赛事之后，每年都吸引数百名的国内外运动员参赛。今年共有13个国家的263名运动员参加，主要比赛项目集中在两天内进行。

　　根据比赛规则，所有比赛项目分为男女A、B、C、D组四个级别，选手们将以顺流而下的形式抢渡黄河，抢渡距离在600米至800米。

　　青海省副省长吉狄马加说，以“爱我黄河、挑战极限”为主题，中国·青海国际抢渡黄河极限挑战赛不仅有效地宣传了青海的旅游资源、历史文化和建设成就，加深了国内外对青海省及全国唯一的撒拉族自治县——循化县的民族特色的了解，而且这项运动在倡导挑战自我、科学健身的同时，也在唤醒大众保护生态环境、保护母亲河的意识。

　　在当天上午举行的开赛仪式上，独特的撒拉族饮食、服饰、民族婚礼文化和皮筏子、泅渡等民间体育运动的登台亮相，展示了风采。